Будущий Архиепископ Феофан родился 31 декабря 1874 г. в многодетной семье.

Отец его Дмитрий Быстров был сельским священником в селе Подмошье Новгородской губернии.
При Святом Крещении он был наречен в честь святого Василия Великого.

Василий рано покинул село и свой родной дом. Его определили в начальное духовное училище при Александро-Невской Лавре в Петербурге на казенный счет. Жизнь в этой школе была не из легких: кормили плохо и недостаточно. Мальчик рос худым и физически слабым, но учился он выше всяких похвал: был первым учеником во всей школе. Преподаватели не могли нахвалиться им. Но он сам понимал, что успехи его зависели не от него, а от дара Божия. После окончания училища Василий был принят в Петербургскую духовную семинарию.
О своем учении Владыка как-то вспоминал: "В духовной семинарии учиться мне было очень легко. Мне было достаточно прочесть одну страницу, и я мог пересказать ее почти слово в слово. А в классах я был по росту самым маленьким и по летам самым молодым. Преподаватели обратили внимание на мои способности и переводили меня через класс. В семинарии это было со мною трижды. В первую треть я в одном классе, а во вторую, после Рождества, меня уже переводят в следующий класс. Словесные науки не представляли для меня никаких затруднений. При такой памяти никакой предмет не был для меня трудным. По одной только математике преподаватель предварительно давал мне учебник следующего класса, и я его прочитывал. После этого он меня проверял. Задавал несколько вопросов и задач и, убедившись в том, что я все понимаю, переводил меня в следующий класс. Так и получилось, что я окончил духовную семинарию на три года ранее, чем те, с кем я поступил в первый класс... Но ведь во всем этом таилась для меня огромная опасность. Все хвалили меня, восторгались. И я легко мог возгордиться и возомнить о себе не весть что. Но Ангел Хранитель предостерег меня, и я понял, какая пропасть передо мною зияла. Начал я усердно молить Господа, чтобы Он отнял у меня такую острую память. Ведь я легко мог впасть в страшную прелесть, приписав себе то, что даровал мне Господь Бог. Все от Него зависит, своего у нас ничего нет. И не крайнее ли безумие хвалиться тем, что получили от Господа?!"
Пройдя все классы семинарии первым учеником, он блестяще окончил курс среднего духовно-учебного заведения. И ему предстояло держать вступительный экзамен в высшее духовное заведение, в Санкт-Петербургскую Духовную Академию.

Поступив в С.-Петербургскую Духовную Академию, он так же сразу привлек к себе особое внимание Совета профессоров Академии. И когда профессор по кафедре древней истории Церкви скончался, то Совет Академии вынес решение не занимать освободившуюся кафедру до окончания курса студентом В.В. Болотовым - настолько этот студент высоко поставил себя в научном отношении. Решение это было вынесено в 1878 году. А в 1879 году, всего лишь через несколько месяцев после окончания курса, он блестяще защитил магистерскую диссертацию по древней истории Церкви и занял профессорскую кафедру.
В 1896 году Василий Димитриевич назначается доцентом С.-Петербургской Духовной Академии по кафедре библейской истории и принимает монашество с именем Феофан, в честь преподобного отца нашего Феофана Исповедника, Епископа Сигрианского, и в благоговейную память Преосвященного Феофана, затворника Вышенского. В том же году он полагается в сан иеродиакона и иеромонаха.
В 1901 году он возведен в сан архимандрита с определением исполняющего обязанности инспектора Академии. Об этом сообщает "Прибавление к Церковным Ведомостям" 1901 года: "28-го января (сего года), в домовой церкви С.-Петербургской Духовной Академии Высокопреосвященным Митрополитом С.-Петербургским и Ладожским возведен был в сан архимандрита вновь назначенный на должность инспектора С.-Петербургской Духовной Академии иеромонах Феофан (Быстров).

В 1909 году 1 февраля архимандрит Феофан был назначен ректором С.-Петерургской Духовной Академии, а через три недели - в воскресенье, 22 февраля, в день памяти во святых великого Святителя Григория Паламы, Архиепископа Фессалоникийского, на второй неделе Великого Поста, в соборе Александро-Невской Лавры была совершена хиротония архимандрита Феофана во Епископа Ямбургского, викария С.-Петербургской епархии.
Почти двадцать лет, с 1891 по 1910 год, Владыка Феофан провел в стенах С.-Петербургской Духовной Академии. Вначале юным студентом, потом магистрантом Совета Академии и одновременно доцентом. Затем магистром, экстраординарным профессором и исполняющим обязанности инспектора. С 1905 он - инспектор, а с 1909 года - ректор С.-Петербургской Духовной Академии.

Феофан был у царя и царицы, убеждал их быть осторожными в отношении Григория Ефимовича Распутина, но ответом было раздражение царицы... Потом выявились СОВЕРШЕННО ТОЧНЫЕ, ДОКУМЕНТАЛЬНЫЕ ФАКТЫ и  Феофан порвал с Распутиным.

В 1910 году он был назначен  на Симферопольскую кафедру, из-за слабого здоровья, подорванном постами и климатом северной столицы, с ее дождями и туманами. Для восстановления его здоровья лучшего места, чем солнечный Крым, не было.

В 1912 г. Владыка Феофан переведен на Астраханскую кафедру, в город с резким континентальным климатом, с очень жарким летом и очень холодной зимой. Здесь, в Астрахани, он получил сильно изнуряющую его тропическую малярию. Приступ начинался почти мгновенно, и, если он был на Богослужении в соборе, он удалялся и даже часто терял сознание. Приступы были настолько сильны, что после он едва мог двигаться. На этой почве давнишняя болезнь обострилась и начался туберкулез горла.

Преосвященный Феофан был переведен из Астрахани в Полтаву и повышен в звании. В 1916 году он стал Архиепископом Полтавским и Переяславским.
В июле 1914 года началась война с Германией, и военные действия сильно волновали Владыку Архиепископа. По призыву своего Архипастыря Полтава с готовностью открыла военные госпитали для раненых. И сам Архиепископ Феофан перешел жить в семинарию, а свой дом, переоборудовав, передал под военный госпиталь.
В последние дни июня 1916г. в Полтаву прибыл, для всех неожиданно, из Ставки фронта Государь Император, бывший тогда Верховным Главнокомандующим всеми вооруженными силами России.
Государь прибыл в Полтаву окрыленным несомненной надеждой на военный успех. Поэтому он и прибыл именно в Полтаву, чтобы на месте дарованной Богом победы над Карлом ХII испросить у Господа новую победу России по молитвам Архиерея, которого он знал и которому доверял. Молебен о даровании победы был отслужен Владыкой Феофаном в присутствии Государя Императора в кафедральном соборе Полтавы. С этого момента Епископ Феофан стал именоваться Архиепископом Полтавским и Переяславским.

В 1917 г.  Архиепископ Феофан был членом Поместного Собора Всероссийской Православной Церкви.

После октябрьского переворота Владыка  служил в различных подворьях афонских монастырей Константинополя, затем в 1920 г. переехал в Югославию и поселился в одном из монастырей, предоставленных русским, и считался там игуменом. Но из этого монастыря он перешел в другой из-за разногласий возникших между братией монастыря.

В период своего пребывания в Югославии Архиепископ Феофан был в тяжелом положении. Однако он безропотно и долготерпеливо переносил все, уповая только на милость Божию. И надежда эта его не посрамила. То, что он советовал другим, он исполнял на деле сам, следуя наставлениям Святых Отцев. И вот милость Божия явилась неожиданно. В 1925 году Архиепископ Феофан получил предложение от Святого Синода Болгарской Православной Церкви переехать на жительство в Софию.

В середине апреля 1931 года, в среду, 29 числа по новому стилю, Архиепископ Феофан навсегда покинул гостеприимную Болгарию, где прожил пять лет. Он переехал во Францию по настоятельной просьбе его петербургских знакомых Пороховых и поселился в Париже, в районе Клямар, на рю Паскаль, 2.

По смерти Федора Васильевича и Лидии Николаевны Пороховых Архиепископ Феофан остался с племянницей Анастасией Васильевной Пороховой. Их материальное положение было очень тяжелое, тем более что шла вторая мировая война и Франция воевала с Германией с начала сентября 1939 года. Средств к жизни не было. Но Господь не оставил их Своим промыслом. Бывшая помещица полтавская, знавшая Владыку еще по Полтаве и по Петербургу, Мария Васильевна Федченко, предложила Архиепископу Феофану и Анастасии Васильевне переехать к ней в Лимерэ, где она жила в своем небольшом поместье. И они 1 сентября 1939г. переехали из Мон в Лимерэ, где Владыка неоднократно бывал и ранее, совершая там Божественные литургии в особом храме - пещере, которая была приспособлена под церковь.

Умер Владыка Феофан 6 февраля 1940 г.