С возрождением Церкви, ее культуры и традиций в современном обществе назрела проблема религиозного образования граждан, подготовки кадров законоучителей и служителей.

С этой целью девять лет назад в Москве впервые были проведены Рождественские Образовательные Чтения, которые ежегодно собирают под своей крышей прихожан всей Русской Православной Церкви (из Украины, Беларуси, Прибалтики, Польши). Их инициатором стал ОРОК (Отдел религиозного образования и катехизации) Московской Патриархии.

Цель организованных Чтений – способствовать углубленному осмыслению явлений современной жизни с православной точки зрения, помочь найти взаимопонимание между людьми, стоящими на разных позициях, открыть пути для их сближения и плодотворного сотрудничества.

Основная задача IX Чтений – развитие православного образования, духовно-нравственное просвещение общества, осмысление проблем науки и культуры с точки зрения православного миропонимания, расширение сотрудничества Церкви и государства в области образования. Эти вопросы для нашей епархии – пока еще совершенно новые, но требующие немедленного решения. И поэтому в 2001 г. в первопрестольную было отправлено более 15 методистов воскресных школ (в те годы тоже ездили из Крыма на Чтения, но не было определенных целей). Их задача была привезти методические пособия, литературу и, конечно, опыт преподавания в воскресных и приходских школах России.

Первый день был особенным: литургия в храме Христа Спасителя, которую служил Святейший Патриарх Алексий II, праздничный концерт в Большом Кремлевском дворце, знакомство с участниками Чтений.

В рамках Рождественских Чтений действовало 38 секций самых разных направлений в сферах образования, науки, искусства, техники. Но основной упор был сделан на православное образование российских школьников и студентов. Участники делились опытом, накопленным в разных епархиях Русской Православной Церкви (РПЦ), в православных университетах Москвы и Волгограда, в предметах "Основы православной культуры" и "Христианская этика" в школах России, в программах духовно-нравственного воспитания научно-исследовательского центра "Покров" при Координационном совете по взаимодействию Министерства образования России и РПЦ, в работе в детских летних и постоянных лагерях Костромской и Галичской епархий и т.д. Рассматривались решения вопросов биомедицинской этики и экологической культуры в православном спектре. Особое место было уделено семейному воспитанию, руководство Российских Чтений с удовольствием отметило в России тенденции к заключению браков и, особенно, венчанию. Среди недавно воцерковленных стало меньше разводов. Но по-прежнему в России остро стоит проблема абортов.

В Москве проводился такой эксперимент. В одной из гинекологической клиник регулярно проводились индивидуальные беседы с женщинами, которые пришли делать аборты. Как оказалось, экономическая сторона меньше всего волнует таких женщин. Лишь 5 % не были в состоянии воспитывать ребенка, но им легче было понять ужас поступка, который мог бы произойти. Просто женщины и их партнеры не хотят нести ответственность, не хотят вешать себе обузу на шею, не хотят терять свободу и др. Корень этой беды отнюдь не финансовая несостоятельность, а духовно-нравственный дефицит общества. Эту проблему пытаются решить уже не первый год. И сдвиги уже наметились. Самый главный акцент был сделан на молодое поколение. В этом направлении делились опытом духовные руководители молодежного движения "Реставросъ" Крутицкого подворья Синодального отдела Московской Патриархии, братства православных следопытов Костромской и Галичской епархий, международного братства православной молодежи "Синдемос" в России, архитектурного церковно-исторического кружка и др. С программами работы некоторых организаций можно будет ознакомиться в методическом кабинете Отдела образования и культуры Симферопольской и Крымской епархии.

Большое внимание было уделено молодежи, вышедшей из школьных стен. Приводился опыт работы высших учебных заведений Российской Федерации: Российский Православный Университет (г. Москва) и Царицынский православный институт (г. Волгоград). В этих вузах кроме светских дисциплин (экономика, юриспруденция, экология, филология, журналистика и др.) ведутся Закон Божий, Основы православной этики. Существуют православные факультативы: церковное пение, прикладное творчество и др. На Чтениях обобщался опыт россиян по проблемам социального служения: сестричество, духовное служение в местах лишения свободы. Делились опытом делегаты из украинского города Мариуполя. Как показала работа секции, эта сфера наиболее осваиваема во всех уголках РПЦ, но отсутствие опыта тормозит многие добрые начинания. Интересный и полезный опыт преподнесла Елена Иванова из Керчи. Она рассказала, что делают в благочинии сестры милосердия, как поставлена помощь лежачим больным на дому. Одним из важных вопросов было право: изменения в каноническом праве РПЦ, основные законы Российской Федерации, регулирующие деятельность религиозных организаций.

Во время работы секций Чтений в Высоко-Петровском монастыре давал консультации православный юрист – сотрудник ОРОК.

Несколько секций работало в сфере просвещения и реабилитации жертв сектанства. В различных направлениях истории и культурного наследия РПЦ обсуждались проблемы чудес, святых мест, знамений, иконописных традиций. Уже успели сложиться традиционные секции театра, кино, музыкальной культуры Православия.

Одна из новых секций была посвящена сети Интернет и знакомила с православными сайтами Российской Федерации. Был проведен обучающий семинар базовых знаний для работы в Интернете.

На шестой день работы Чтений подводились итоги. Утверждался документ, по материалам которого вскоре должен выйти сборник (Чтения ежегодно выпускают такие журналы). Так как образование – это главное звено в цепи развития человеческого общества, то и следующие Чтения будут работать, в первую очередь, в этом направлении. С образованием связаны все сферы нашей жизни, поэтому в этих рамках освещаются самые разные темы. К тому же, следующие Чтения будут юбилейными: будут подводиться итоги работы за десять лет, суммироваться весь накопленный опыт. Синодальному отделу образования и катехизации уже есть чем делиться и чему учить других.