Ответы вопрошающим

Неторопливое, тихое шествие Великого поста начинается с Чистого понедельника. Издавна отношение к посту было благоговейно-умилительное, его рассматривали как духовное благо. Православный человек с радостью был готов принести Христу жертву воздержания.

Первый день православного Великого поста называется Чистый понедельник, в то время как первый день католического - Пепельная среда. Это связано с разным отношением к посту на Востоке и на Западе. Западноевропейские христиане, вступая в пост, посыпали головы пеплом, разрывали на себе одежды, валялись в дорожной пыли и отбросах, чтобы нагляднее выразить свое покаяние, горестные чувства, свое страдание о грехах. Согласно русским традициям, наоборот, в первый день поста нужно было обязательно вымыться в бане, надеть чистую одежду, а также убраться в доме. Пост встречали в чистоте, как праздник души во исполнение слов Спасителя: "Когда постишься, умой лице твое и помажь голову твою". Кроме того, в понедельник пищу обычно не готовили, ели лишь оставшийся от воскресенья хлеб (сухоядение), и обеденный стол потому оставался "чистым". По строгим монастырским уставам в этот день полагалось вкушать лишь просфору с водой.

Во время Великого поста на богослужениях вспоминается история падения и спасения рода человеческого. Оживляя перед мысленным взором горестные картины странствия человечества "в стране чуждей" по "путям погибели", Церковь яснее дает почувствовать горечь плодов греха. В первые четыре дня на великом повечерии читается канон святого Андрея Критского. В нем перечисляются все важнейшие ветхозаветные и евангельские события. Вслушиваясь в слова канона, христианин как бы заново проживает жизнь всего мира и соотносит ее со своей собственной жизнью. И из глубин души, из глубин падения возносится покаянный, слезный голос: "Помилуй мя, Боже, помилуй мя!"