ЕПИСКОП АФАНАСИЙ – СТАРЕЦ И ПОСЛУШНИК

Афанасий (Сахаров), епископ Ковровский (2 июля 1887 – 28 октября 1962) – архиерей тихоновского поставления, в судьбе которого отразилась вся трагическая послереволюционная судьба Русской Православной Церкви. По воспоминаниям современников, "старец-епископ был один из тех редчайших людей, которым хочется поклониться до земли и припасть к коленям, ища у них неоскудевающего мужества и неугасимого тепла. А поклониться можно было бы, даже если знать только одни чисто внешние факты его жизни". Сам Владыка писал в конце 50-х годов, на склоне своей жизни, что он провел "на епархиальном служении 33 месяца, на свободе, не у дел – 32 месяца, в изгнании – 76, в узах и горьких работах – 252 [месяца]". У архиерея-исповедника в лагере была "любимая работа" – уборка отхожих мест и вывоз нечистот; он понимал это "послушание" лагерным властям как роднящее его со святым гимнографом Православной Церкви – преподобным Иоанном Дамаскиным.

Гимнографическое наследие самого епископа Афанасия еще ждет своих исследователей. Но, и не зная имени молитвенника о земле Русской, прихожане часто всем храмом, соборно поют стихиры на стиховне из службы "Всем Святым, в земле Российской просиявшим": "Новый доме Евфрафов, уделе избранный, Русь Святая, храни веру Православную, в нейже тебе утверждение". Составитель этой службы, владыка Афанасий, является еще автором величаний многим святым и иконам Божией Матери, особенно чтимым в Русской Церкви, службы иконе Божией Матери "Максимовской", замечательного исследования "О поминовении усопших по Уставу Православной Церкви".

В архиве владыки Афанасия сохранилась тетрадь молитв и молитвенных чинов для обиходного употребления. Несколько страниц в ней занимают сокращенные записи "Молитвословий за трапезой", которые представляют собой не только замечательное историческое свидетельство нашего времени, научную и богословскую разработку небольшой, но важной темы, но еще и драгоценную крупицу молитвенного опыта старца-исповедника.

Во вступительной статье к "Молитвословиям" Владыка делится своим сокровенным знанием, советуя перед обедом петь составленный им новый тропарь пророку Илии – святому, который "является питателем в наше время, особенно для молитвенно его призывающих".