ПРЕД ИКОНОЙ БОГОРОДИЦЫ

В Х веке великий подвижник старец Афанасий основал на Афоне лавру, в которую со всех сторон во множестве стекались иноки, привлекаемые высотою и строгостью подвигов ее основателя. Афанасий с радостью принимал всех приходящих к нему и вместе с ними проходил все виды монастырского послушания. Но вскоре новосозданную лавру постигло тяжелое испытание.

Вследствие неурожая начался сильный голод. В лавре св. Афанасия голод чувствовался особенно сильно, и иноки, несмотря на свою привычку к строгой монастырской жизни, не вынесли постигшего лавру искушения и разбрелись в поисках другого пристанища. Лавра опустела; в ней продолжал оставаться один только игумен св. Афанасий, но и он впоследствии с великой скорбью принужден был оставить свою обитель. С железным посохом отправился он в свой печальный путь по дороге к Карее. После двухчасового пути святой старец утомился и хотел было отдохнуть на придорожном камне, как вдруг увидел идущую в нему Женщину под голубым воздушным покрывалом. Откуда могла появиться здесь Она, если вход женщинам на Афон строго воспрещен? Пока св. Афанасий раздумывал над этим вопросом, Жена по-равнялась с ним спросила его:

– Куда ты идешь?

– Кто Ты, как зашла сюда? – спросил он Ее в свою очередь, – и зачем Тебе знать, куда я иду? Ты видишь, что я здешний инок.

– Я знаю твое горе и все, что с тобою произошло, и желаю тебе помочь, – отвечала Жена, – но прежде Я хочу знать, куда ты идешь.

Удивленный такою настойчивостью Ее, св. Афанасий рассказал все, что случилось с его обителью, и объяснил, как и он принужден был покинуть ее и искать себе другого пристанища.

– Только это! – горячо воскликнула Незнакомка, – и ты, строгий подвижник, не вынес временного лишения и ради куска насущного хлеба бросаешь свою обитель?! Воротись! Я тебе помогу: все необходимое будет дано тебе в избытке, только не покидай своего уединения и не оставляй своей лавры, которая прославится и займет первое место между всеми афонскими обителями.

– Но кто же Ты? – спросил изумленный Афанасий Незнакомку.

– Та, имени Которой ты посвящаешь твою обитель. Я – Матерь Господа твоего, – отвечала Жена.

Св. Афанасий ответил:

– Боюсь поверить этому, ибо многоразличны сети диавола. Бывает, что и враг преобразуется в ангела света. Чем Ты убедишь меня в истинности Твоих слов?

– Видишь этот придорожный камень, – ответила Женщина, – ударь по нему своим посохом, и тогда узнаешь, Кто с тобой говорит. Только знай, что с этого времени Я навсегда остаюсь Экономиссою (Домостроительницею) твоей лавры.

Афанасий ударил посохом по камню, тот тотчас же разверзся, и из образовавшейся трещины с шумом выбежал обильный поток воды. Пораженный этим чудом, св. Афанасий обернулся, чтобы благоговейно повергнуться ниц к ногам Пресвятой Богородицы, но Ее уже не было. Афанасий немедленно возвратился в свою обитель и к великому своему изумлению нашел опустевшие во время голода кладовые и сосуды наполненными всем необходимым. Вскоре в обитель опять собралось множество братии.

Св. Афанасий при своей жизни удостоился получить вторичное доказательство того, что Небесная Владычица благоволит к его обители и печется о ней. Однажды один из подвижников этой обители, благочестивый инок Матфей, во время утреннего богослужения сподобился увидеть Царицу Небесную. Она вошла в храм с двумя ангелами и начала обходить братию, причем Матфей заметил, что Она раздавала всем монеты разного достоинства, смотря по тому, кто с каким усердием молился. И сам очевидец этого видения к великой своей радости удостоился принять несколько монет из пречистых рук Богоматери-Экономиссы.

Согласно воле Царицы Небесной в лавре св. Афанасия с той поры и доселе не бывает эконома, а только подэконом или помощник Экономиссы. В память чудесного явления Богоматери св. Афанасию в лавре написана икона Пресвятой Богородицы-Домостроительницы. На этой иконе Богоматерь изображена сидящею на престоле с Богомладенцем на левой руке. С правой стороны престола изображен в молитвенном положении преподобный Михаил Синадский, а с левой – св. Афанасий, держащий в руках вид своей лавры, символически изображая тем особенное попечение, покровительство и заботливость, оказываемые обители со стороны Божией Матери.

На месте явления Богоматери св. Афанасию, по дороге к Карейскому монастырю, воздвигнута в честь Ее небольшая церковь во имя Живоносного Источника. В этой церкви находится икона, изображающая совершившееся здесь чудо. Здесь же устроена открытая галерея для отдыха поклонников и богомольцев. Источник и доселе обильно струится, утоляя жажду прохожих и паломников и подавая верующим исцеление.

Пред иконой Божией Матери теплят неугасимую лампаду иноки соседней келии, живописно расположившейся на прибрежном холме.