Еще с первых веков христианства на Руси возникла традиция проводить крестные ходы. В этом проявлялась непоколебимая вера народа в силу и правду Божию. Иначе как объяснить тот факт, что несмотря на трудности и лишения, неудобства, а порой и опасности, люди издревле совершали этот бденный труд – крестные ходы. Моры и болезни одолевали местность – люди с хоругвями, иконами, святой водой и с молитвой обходили города и веси, прося Бога о милости, и болезнь отступала. Наступала засуха или одолевали поля вредители – и опять православные с крестным ходом обходили поля, припадая с молитвой ко Творцу. И Господь даровал благовременные дожди, защищал поля от разных напастей. Приходил великий праздник – и люди с великой духовной радостью совершали крестный ход, благодаря Бога за Его великие и непрестанные благодеяния к роду человеческому, прославляя Святых угодников Божиих. Вот и в наше нелегкое время верующие, возлагая свое упование на Господа, совершают крестные ходы с надеждой, что Господь услышит молитву и даст сил достойно преодолеть все трудности.

Историю одного из таких крестных ходов нашего времени, в
котором мне, по благословению Высокопреосвященнейшего Лазаря, Митрополита Симферопольского и Крымского, довелось принять участие, я и хочу вам рассказать. И начну с самого начала.

В начале 2002 года у сотрудников Синодального отдела УПЦ по взаимодействию с вооруженными силами и другими воинскими формированиями Украины и общественной организации "Путь православных", руководителем которых является Высокопреосвященнейший Августин, архиепископ Львовский и Галицкий, возникла идея, которая многих людей если не шокировала, то удивила очень сильно: "А что если провести крестный морской поход с мощами Святого праведного воина Феодора Ушакова, канонизация которого состоялась 5 августа 2001 г. в Санаксарском Рождества-Богородицы мужском монастыре, по местам боевой славы этого непобедимого адмирала? И сделать это при участии двух больших десантных боевых кораблей: одного ВМС Украины, а другого ЧФ РФ, тем самым способствуя духовному единению двух флотов, ранее бывших одним целым".

Все силы были направлены на воплощение идеи в жизнь. В феврале 2002 года состоялась предварительная встреча с командованием обоих флотов, на которой обговорили саму возможность проведения похода и достигли ряда соглашений. Но первой и, наверное, самой главной проблемой стало обеспечение кораблей топливом, которого необходимо было более 500 тонн.

Как известно, без Божьего благословения в церкви ничего не делается. Было решено ежедневно служить молебны с акафистом пред мощами святого преподобного Илии Муромского в Киево-Печерской лавре. На протяжении шести недель игумен Феодор, насельник монастыря, совершал Богослужения на территории Ближних пещер лавры у мощей преподобного Илии, прося его ходатайства пред Богом о совершении благого дела. Одновременно с этим были разосланы письма к Святейшему Патриарху Алексию и Блаженнейшему Митрополиту Владимиру с просьбой благословить проведение крестного морского похода. Получив благословение священноначалия, приступили к реализации намеченного.

Видимо, Сам Господь помогал в совершении этого дела, так как нашлись люди, обеспечившие заправку кораблей топливом, было получено разрешение властей двух государств – Украины и России на проведение крестного хода. Несмотря на многие проблемы, сопряженные с подготовкой, постепенно все подходило к логическому концу. И вот наступил момент, когда была сообщена дата проведения и маршрут крестного хода по местам подвигов, трудов и жизни Святого праведного воина Феодора Ушакова: с 9 по 22 июля 2002 года по городам Севастополь – Херсон – Николаев – Одесса – о. Змеиный – Новороссийск – Феодосия – Севастополь.

Со всей Украины и даже из России к назначенному време-
ни прибыли делегаты для того, чтобы принять участие в походе. Среди них был один человек, на котором хотелось бы остановить читательское внимание. Протоиерей Георгий Ушаков (Ушаков Георгий Васильевич) 1937 года рождения, уроженец С.-Петербурга. Он является потомком славного рода Ушаковых. Будучи человеком скромным, о. Георгий мало кому рассказывает о своих корнях. Служит батюшка в храме Святого Архангела Михаила в деревне Мельницы Псковской области. Однажды, в разговоре с монахиней Валерией, насельницей Снетогорского монастыря, он рассказал ей о своем происхождении и о родстве с адмиралом Ф. Ф. Ушаковым. Господь так мудро все управил, что эта монахиня узнала о готовящемся крестном ходе и рассказала архиепископу Августину об о. Георгии. С великим удовольствием владыка Августин пригласил о. Георгия для участия в походе. Узнав об этом, батюшка был очень удивлен: откуда на Украине узнали о нем. Он с радостью принял приглашение и впоследствии прошел с нами весь крестный ход.

Чем ближе подходило время отплытия, тем больше возникало преград. В самый последний момент оказалось, что поход вообще может не состояться, так как по неизвестным для нас причинам корабль ВМС Украины не сможет принять участие в нем. Все приехавшие на крестный ход начали усиленно молиться и просить помощи Божией в этом испытании. По нескольку раз в день в Покровском соборе г. Севастополя служились акафисты и читались коленопреклонные молитвы. Господь услышал наши моления, и на третий день было получено известие – в море идут два корабля, как и было запланировано, время отправления – 1200 11 июля 2002 года. Мы, благодаря Бога, отправились в порт, где был отслужен молебен перед морским путешествием.

Но на этом наши испытания не закончились. После молебна последовала еще одна новость – выход в море украинского корабля невозможен: вышел из строя главный левый двигатель. До 1900 механики двух кораблей – "Константин Ольшан-ский" ВМС Украины и "Ямал" ЧФ РФ производили ремонт. Паломники из России поднялись на борт корабля "Ямал", а граждане Украины на борт "Константина Ольшанского". Были подняты на борт и великие святыни, прошедшие с нами весь крестный ход: крест с частицей Животворящего Креста Господня, икона святого праведного Феодора Ушакова с частицей мощей, икона святителя Луки, архиепископа Крымского с частицей мощей, мироточивая икона царя-мученика Николая II и многие другие иконы. В 1900 неполадка была устранена, и корабли вышли в море. Глядя на отдаляющийся берег, мы с трудом верили, что наконец вырвались из сетей тех сил, которые препятствовали проведению крестного хода.

Был канун праздника святых первоверховных апостолов Петра и Павла, и архиепископ Августин в сослужении игумена Феодора и автора этих строк совершил Всенощное бдение на артпалубе корабля. А утром была отслужена литургия. Наверное, впервые в современной истории государства и флота произошло это уникальное событие – Божественная литургия на борту боевого корабля. Служилось как-то по-особенному – торжественно и трепетно. Многие причащались.

Из-за задержки с выходом невозможным оказался заход в Херсон, и наш курс был проложен к Николаеву. Несмотря на переносы сроков и на позднее время прибытия, а прибыли мы в Николаев в 2200, люди во главе с архиепископом Николаевским Питиримом с великой радостью встречали корабли в порту. В полночь колонна из более тысячи людей с хоругвями и иконами пошла по улицам Николаева к кафедральному собору, где после молебна до 4-х утра люди прикладывались к иконам. В 500 было запланировано отправляться дальше. Но прибыв на корабль, мы узнали, что вышел из строя правый двигатель украинского корабля. Не имея запчастей (они были пущены на ремонт левого двигателя), вдали от порта приписки, наверное, мало что можно было сделать для продолжения пути. В качестве одной из крайних мер было решено дать одни сутки на ремонт корабля, а если не удастся – перейти на борт "Ямала" и продолжить поход на одном корабле.

Однако Господь, послав испытание, дал силы и достойно перенести его. В субботу 13 июля было отслужено Всенощное бдение, а в воскресение Божественная литургия. Все молились и просили помощи у Господа в столь затруднительном положении. И вот совместными усилиями механиков "Константина Ольшанского", "Ямала" и береговой службы неполадка была устранена.

Корабли продолжили свой путь к Одессе, куда мы благополучно прибыли к вечеру 14 июля. Там уже на протяжении нескольких часов ожидали прибытия кораблей, но никто не хотел уйти с причала, не встретив крестного хода. Мы сошли с кораблей и с иконами прошли крестным ходом к портовому храму, где был отслужен молебен, и до часа ночи все желающие имели возможность приложиться к иконам.

Утром 15 июля мы отправились к острову Змеиный. Остановившись на рейде, отслужили молебен о здравии моряков ВМС Украины и ЧФ РФ, после чего была отслужена панихида по погибшим в годы войн морякам, и были возложены на воду венки. Обойдя вокруг острова, мы продолжили свой путь к Новороссийску.

Через 35 часов хода в открытом море наконец на горизонте показались очертания Кавказских гор. Новороссийск приветливо встречал нас. Несмотря на то, что здешние места славятся частыми штормами, море было спокойно. После недолгого ожидания мы получили разрешение на вход в порт, где нас уже с нетерпением ожидал православный люд. Крестный ход проследовал в храм, был отслужен молебен, и все люди приложились к иконам. Вечером того же дня мы отправились к берегам Тавриды.

После выхода из порта началось вечернее богослужение перед днем памяти преп. Сергия Радонежского. Утром служили Божественную литургию. Когда служба подходила к концу, мы услышали шум опускающегося якоря и выйдя на палубу по окончании литургии, увидели, что стоим на рейде Феодосии. После паспортного контроля и таможенного осмотра нам было разрешено сойти на берег, где вместе с встречавшими нас федосийцами мы обошли с крестным ходом три храма города. В каждом храме был отслужен молебен, и люди прикладывались к иконам.

Вечером мы отправились в последний, завершающий переход к берегу Севастополя, куда благополучно добрались к утру. В порту нас встречал военный духовой оркестр. Сойдя на берег, мы отслужили благодарственный молебен, благодаря Бога за непрестанные благодеяния, которыми Он нас одарял во время всего похода. Крестный ход боевых кораблей был завершен. Мы все сфотографировались на память с командой корабля и не без сожаления распрощавшись друг с другом, отправились домой.